Ceaiul Sencha. Istorie, preparare si proprietati terapeutice

Ceaiul Sencha este un ceai japonez traditional care este cunoscut pentru aroma sa delicata si gustul sau racoritor. Acest ceai este obtinut prin procesarea frunzelor de ceai verde intr-un mod specific, care ii confera gustul unic si proprietatile sale terapeutice.

Originea si istoria ceaiului Sencha

Istoria ceaiului Sencha isi are originile in China, unde ceaiul a fost cultivat pentru prima data cu peste 2.000 de ani in urma. Cu timpul, ceaiul a fost introdus in Japonia si s-a raspandit rapid, fiind consumat in mod regulat. In timp, japonezii au dezvoltat propriile lor metode de cultivare si procesare a ceaiului, care au dus la crearea unor varietati unice de ceaiuri, inclusiv ceaiul Sencha.

Procesul de productie

Procesul de productie a ceaiului Sencha este destul de diferit fata de alte ceaiuri verzi. De exemplu, dupa ce frunzele sunt culese, acestea sunt uscate in aer timp de aproximativ 24 de ore. Apoi, frunzele sunt aburite pentru a opri oxidarea si pentru a le pastra culoarea verde inchis. Aceasta etapa este cunoscuta sub numele de „kill-green” (oprirea procesului de oxidare). Dupa ce frunzele sunt aburite, acestea sunt racite rapid prin trecerea lor prin apa rece si apoi sunt uscate din nou. Aceasta etapa se numeste „fixare”. In final, frunzele sunt rulate si taiate intr-o forma uniforma.

Moduri de preparare

Ceaiul Sencha poate fi preparat intr-o varietate de moduri. Sencha se obtine din planta ceaiului, Camellia Sinensis, de la care se recolteaza tulpina, ramurile tinere si frunzele. Acestea sunt supuse unor procedee de prevenire a oxidarii, apoi se ruleaza in functie de tehnicile specifice de prelucrare ale regiunii din care au fost cultivate. De obicei, sunt rulate sub forma unor ace fine.

-Cum se prepara ceaiu Sencha

Prepararea ceaiului Sencha este un proces delicat care necesita atentie la detalii. In primul rand, se incalzeste apa la o temperatura intre 75-80°C. Apoi, se adauga frunzele de sencha intr-un ceainic, asigurandu-te ca acestea nu sunt prea stranse. Apoi, se toarna apa incalzita peste frunze si se lasa la infuzat 1-2 minute.  

Odata preparat, se toarna ceaiul in cani si se savureaza. Nu uita ca o infuzare indelungata poate duce la un gust amar. 

Ceaiul Sencha se produce si in China, Coreea de Sud si alte tari, insa exista diferente fata de sortimentul din Japonia. De exemplu, cel din China are o aroma de nuci, datorita modului de procesare (frunzele plantei sunt prajite pentru a preveni oxidarea), iar cel japonez are o aroma proaspata, vegetala, deoarece acestia trec planta prin aburi. 

Gustul si aroma

Ceaiul Sencha este un ceai cu un gust proaspat si racoritor, cu un parfum floral subtil si o nota usoara de ierburi. Acest ceai are o aroma delicata, desi poate varia in functie de calitatea frunzelor si de metoda de preparare. Unele varietati pot avea un gust dulceag, iar altele pot fi mai amare.

Exista mai multe categorii de Sencha, tinand cont de cateva criterii:

• Zona de cultivare – Un sortiment de Sencha poate fi denumit dupa regiunea in care este cultivata planta, iar cele mai cunoscute sunt: Shizuoka, Kagoshima si Miyazaki. 
• Sezonul de recoltare – Sencha se recolteaza primavara, vara sau toamna. Prima varietate se numeste Shincha („ceai nou”) sau Ichibancha, care se obtine din frunzele de primavara si se remarca prin aroma proaspata, dulceaga. Nibancha provine din a doua recolta de Sencha, care tine de la final de iunie pana la final de iulie.
• Prelucrare – De regula, Sencha se gaseste sub forma de ace subtiri, dar mai exista si sub forma nerafinata (Aracha – are un aspect mai putin sofisticat si contine bucati mici de tulpina si ramuri, iar gustul este revigorant, mai crud) si pudra (se obtine din plante de ceai care au fost umbrite cu cateva saptamani inainte de recoltare, care apoi se macina si are o aroma vegetala, fiind potrivita si la prepararea deserturilor).
• Timpul de expunere la aburi – Poate cel mai important pas in prepararea ceaiului Sancha este expunerea la aburi pentru a preveni oxidarea si a pastra culoarea, aroma si nutrientii. De exemplu: Asamushi este un ceai cu un timp scurt de expunere la aburi (20-30 de secunde), frunzele sunt deschise la culoare, intregi si cu aspect curat; Chumushi este un ceai cu o expunerea la aburi de 30-60 de secunde, ceea ce ii confera o aroma mai puternica decat in cazul Asamushi; Fukamushi este un ceai cu o expunere la aburi de cel putin 60 de secunde si exista si o subcategorie la care timpul de expunere este de peste 2 minute – acest tip are o culoare de un verde inchis, iar aroma este intensa.

Proprietati terapeutice

Ceaiul Sencha are numeroase proprietati terapeutice si este cunoscut pentru beneficiile sale pentru sanatate. Acest ceai este bogat in antioxidanti, care ajuta la combaterea radicalilor liberi si la protejarea celulelor impotriva daunelor oxidative. De asemenea, contine polifenoli, care ajuta la reducerea inflamatiei si la imbunatatirea functiei imunitare.

De asemenea, ceaiul Sencha poate ajuta la reducerea nivelului de colesterol si la imbunatatirea sanatatii inimii. Studiile au aratat ca acest ceai poate reduce tensiunea arteriala si poate reduce riscul de boli cardiovasculare.

-Previne aparitia radicalilor liberi

Ceaiul verde japonez ajuta la reducerea prezentei radicalilor liberi in organism. Aceste molecule dauneaza celulelor noastre si imbatranesc prematur organele si tesuturile. De exemplu, moleculele ne afecteaza ADN-ul si cresc riscul de a dezvolta cancer. Prin urmare, antioxidantii din acest ceai se leaga de acesti radicali liberi si ii neutralizeaza. 

-Ajuta digestia

Sencha este o sursa foarte buna de taninuri, flavonoide, aminoacizi si vitamine. Toti acesti nutrienti contribuie la o microbiota bine echilibrata. Astfel, consumul regulat de ceai Sencha combinat cu un stil de viata echilibrat ar putea contribui la bunastarea digestiva.

-Ajuta la pierderea in greutate

Cofeina din ceaiul verde japonez ajuta la stimularea metabolismului, ajutand la eliminarea radicalilor liberi care incetinesc organismul.

-Ofera imunitate

Antioxidantii din ceai si aportul de vitamina C pot fi ideali pentru cei care trebuie sa-si imbunatateasca functionalitatea celulelor albe din sange. Persoanele care sufera de raceli si gripa pot prezenta, de asemenea, simptome mai scurte atunci cand se bucura de aceasta bautura.

-Ajuta la scaderea nivelului de colesterol

Studiile au descoperit ca ceaiul Sencha poate ajuta la reducerea colesterolului rau din organism (LDL). Prin urmare, cei care au antecedente familiale de boli de inima ar trebui sa includa acest ceai in rutina lor obisnuita pentru a ajuta la reducerea riscurilor. 

-Imbunatateste sanatatea orala

Studiile au descoperit ca planta din care este preparat ceaiul Sencha contine fluor, ceea ce inseamna ca persoanele care consuma bautura in mod regulat pot imbunatati sanatatea dintilor si pot preveni dezvoltarea cariilor. De asemenea, ceaiul ajuta la combaterea germenilor nedoriti din gura, reducand respiratia urat mirositoare si oprind cresterea gingivitei.

-Ofera energie

Ceaiul Sencha este cunoscut a fi deosebit de stimulant datorita continutului sau de cofeina/teina. Prin urmare. acest ceai poate fi util celor lipsiti de energie

Spre deosebire de cafea, care este un stimulent, acest ceai japonez este un stimulent, adica are mult mai putina cofeina decat cafeaua si, prin urmare, ar fi mai bine tolerat de anumite profiluri. Totodata, beneficiile energizante ale ceaiului verde Sencha sunt mai blande, dar de lunga durata. Eliberata treptat in organism pe o perioada de 6 ore, teina stimuleaza concentrarea si ne stimuleaza facultatile de memorie.  

Efecte secundare

Consumat cu moderatie, ceaiul Sencha are numeroase beneficii, dar un consum excesiv poate duce la efecte adverse, ca de exemplu: dureri de stomac (acest ceai este bogat in taninuri, compusi care pot reduce capacitatea organismului de a absorbi vitamine si minerale esentiale precum fierul atunci cand este consumat in exces si, de asemenea, poate creste aciditatea din stomac) si pierderea somnului (teanina din acest ceai poate induce calm si scaderea ritmului cardiac, dar consumat in exces de catre persoanele sensibile la cofeina, acestea se pot confrunta cu insomnie).

Vezi si: 10 beneficii ale ceaiului negru pentru sanatate, sustinute de cercetari

Vezi si: Ceaiul Matcha. Ce beneficii are unul dintre cele mai fine si rafinate tipuri de ceai