Oamenii care ajung să trăiască 110 ani sau mai mult par să aibă un sistem imunitar diferit de cel al majorității persoanelor vârstnice. Cercetătorii au descoperit o creștere surprinzătoare a unor celule imunitare capabile să distrugă celule anormale. Descoperirea ar putea oferi noi indicii despre îmbătrânirea sănătoasă și longevitatea extremă.
De ce unii oameni ajung să trăiască peste 100 de ani, iar un număr foarte mic depășește chiar pragul de 110 ani?
O nouă cercetare realizată de oamenii de știință din Japonia și publicat în revista științifică Cell Reports, aduce o piesă interesantă în acest puzzle: sistemul imunitar al supercentenarilor pare să se adapteze într-un mod neobișnuit chiar și la vârste extreme.
Ce au descoperit cercetătorii la oamenii care trăiesc peste 110 ani
Cercetătorii au analizat celulele sistemului imunitar provenite de la 28 de persoane, inclusiv un grup de supercentenari, adică oameni care au ajuns la vârsta de 110 ani sau mai mult.
Cea mai interesantă diferență a apărut în cazul unor celule numite CD4 CTL, sau limfocite T citotoxice CD4.
La persoanele mai tinere, aceste celule reprezentau în medie aproximativ 4% dintre celulele T. La centenari, proporția a crescut la 9,6%, iar la supercentenari a ajuns la 17,6%.
Cu alte cuvinte, la persoanele care au depășit 110 ani, aproape una din cinci celule T analizate aparținea acestei populații neobișnuite de celule imunitare.
Descoperirea a fost prezentată recent și de presa științifică, inclusiv ScienceDaily, în analiza dedicată studiului.
Ce sunt celulele T citotoxice CD4?
Sistemul imunitar are numeroase tipuri de celule, fiecare cu roluri diferite.
Celulele CD4 sunt cunoscute în special pentru faptul că ajută la coordonarea răspunsului imun. Însă un subgrup mai rar, numit CD4 citotoxic, poate avea capacitatea de a ataca direct anumite celule-țintă.
Aceste celule pot identifica anumite semnale și pot contribui la eliminarea celulelor considerate periculoase sau anormale.
Cercetătorii au observat că la supercentenari aceste celule nu doar că sunt mai numeroase, ci prezintă și o expansiune clonală importantă.
Practic, atunci când sistemul imunitar întâlnește în mod repetat o anumită amenințare, o celulă T care recunoaște acea amenințare se poate multiplica, producând numeroase celule aproape identice.
În cazul unuia dintre participanți, o singură clonă reprezenta peste jumătate dintre celulele CD4 citotoxice analizate.
De ce ar putea fi importante pentru longevitate?
Aici apare una dintre cele mai interesante întrebări ridicate de cercetare.
Pe măsură ce îmbătrânim, în organism se acumulează celule deteriorate și apar numeroase modificări asociate procesului de îmbătrânire. În același timp, organismul devine mai vulnerabil la anumite boli.
Cercetătorii se întreabă dacă un sistem imunitar capabil să recunoască și să elimine mai eficient anumite celule anormale ar putea contribui la menținerea sănătății pentru mai mult timp.
Analiza receptorilor acestor celule a identificat asemănări cu receptori întâlniți în cercetări asupra unor tipuri de cancer. Acest lucru sugerează că unele dintre celulele supercentenarilor ar putea recunoaște anumite ținte asociate celulelor anormale.
Totuși, este foarte important de subliniat că acest lucru nu demonstrează că aceste celule previn cancerul.
Supercentenarii au un sistem imunitar „mai puternic”?
Nu este neapărat corect să spunem că oamenii care trăiesc peste 110 ani au pur și simplu un sistem imunitar mai puternic.
Mai degrabă, cercetarea sugerează că sistemul lor imunitar ar putea fi remodelat într-un mod specific.
Unele componente ale imunității pot deveni mai puțin eficiente odată cu vârsta, în timp ce alte populații de celule se pot multiplica și adapta.
Această idee este importantă deoarece schimbă perspectiva asupra îmbătrânirii sistemului imunitar.
În loc să fie doar un proces continuu de degradare, îmbătrânirea imună ar putea implica atât pierderea anumitor funcții, cât și dezvoltarea unor mecanisme compensatorii.
Vezi si 25 de sfaturi despre viata de la batranii japonezi pentru cei tineri
Secretul longevității este în gene sau în sistemul imunitar?
Probabil că răspunsul este mult mai complex.
Longevitatea extremă este influențată de o combinație de factori: genetică, stil de viață, alimentație, mediu, activitate fizică, infecții anterioare și modul în care organismul răspunde la stresul biologic.
Noul studiu nu demonstrează că celulele CD4 citotoxice sunt cauza pentru care anumite persoane ajung la 110 ani.
Este posibil ca ele să contribuie la menținerea sănătății. Dar este posibil și ca aceste modificări ale sistemului imunitar să fie, cel puțin parțial, consecința supraviețuirii până la vârste extreme.
De aceea, cercetarea trebuie privită ca o piesă importantă din puzzle-ul longevității, nu ca descoperirea unui „secret al nemuririi”.
Ce urmează pentru cercetători?
Următorul pas este să se afle ce fac exact aceste celule în organism și ce tipuri de celule sau molecule sunt capabile să recunoască.
Cercetătorii vor să afle dacă populațiile de CD4 citotoxice observate la supercentenari au un rol protector și dacă mecanismul poate fi întâlnit și la alte persoane care îmbătrânesc sănătos.
Acest lucru ar putea deschide în viitor noi direcții de cercetare pentru înțelegerea îmbătrânirii sănătoase și a longevității.
Pentru moment, însă, nu există o metodă demonstrată prin care oamenii să poată crește artificial aceste celule și să-și prelungească viața.
Oamenii care trăiesc peste 110 ani oferă o lecție importantă despre îmbătrânire
Noua cercetare oferă o perspectivă fascinantă asupra modului în care organismul se schimbă odată cu vârsta.
La persoanele care depășesc 110 ani, cercetătorii au observat niveluri neobișnuit de ridicate ale celulelor T citotoxice CD4 și o expansiune clonală importantă a acestora.
Proporția acestor celule a fost de aproximativ 17,6% la supercentenari, comparativ cu 4% la persoanele mai tinere analizate.
Rezultatele nu înseamnă că am descoperit secretul longevității. Însă ele sugerează că sistemul imunitar al oamenilor care îmbătrânesc până la 110 ani și peste poate avea mecanisme de adaptare pe care încă nu le înțelegem complet.
Iar înțelegerea acestor mecanisme ar putea fi una dintre cheile viitoarelor cercetări despre îmbătrânirea sănătoasă.
Important: Studiul a fost realizat pe un număr mic de participanți și arată o asociere, nu o relație cauză-efect. Nu există în prezent dovezi că aceste celule pot fi stimulate printr-o anumită dietă, vitamină sau supliment pentru a prelungi viața.
Daca iti plac articolele noastre si vrei sa ne fii alaturi si pe Facebook, te asteptam sa te alaturi comunitatii printr-un Like:
