Luna august este perioada în care natura oferă unele dintre cele mai valoroase plante medicinale, iar printre acestea gălbenelele (Calendula officinalis) ocupă un loc aparte. Cu florile lor intens colorate, în nuanțe de galben și portocaliu, gălbenelele nu impresionează doar prin frumusețe, ci și prin numeroasele utilizări terapeutice cunoscute de sute de ani.

În medicina populară românească, gălbenelele au fost folosite pentru îngrijirea pielii, calmarea iritațiilor, susținerea digestiei și prepararea unor remedii naturale apreciate și astăzi. În ultimele decenii, interesul cercetătorilor pentru această plantă a crescut considerabil, iar numeroase studii au analizat compușii activi și mecanismele prin care aceștia pot contribui la menținerea sănătății.

Tocmai datorită perioadei de înflorire și recoltare, dar și a beneficiilor sale bine documentate, gălbenelele sunt planta lunii august, fiind una dintre cele mai importante plante medicinale ale verii.

Partea utilizată în fitoterapie este reprezentată în principal de florile, recoltate în timpul înfloririi și uscate în condiții corespunzătoare pentru a păstra compușii bioactivi. Din flori se prepară cele mai multe remedii tradiționale: ceaiuri, tincturi, uleiuri macerate și unguente. În plus, luna august coincide cu o perioadă în care pielea este expusă intens la soare, insecte și temperaturi ridicate, iar gălbenelele sunt printre cele mai utilizate plante pentru îngrijirea acesteia.

Ce substanțe active conțin gălbenelele?

Popularitatea acestei plante se datorează compoziției sale fitochimice complexe.

Printre cei mai importanți compuși identificați de cercetători se numără: flavonoide, carotenoide (responsabile pentru culoarea intensă a florilor), triterpene, saponine, polizaharide, ulei volatil, acizi fenolici, fitosteroli, luteină și zeaxantină, quercetină, faradiol și esteri ai acestuia.

Numeroase cercetări sugerează că acești compuși acționează sinergic și contribuie la efectele antioxidante și antiinflamatoare observate în studiile experimentale.

Proprietățile gălbenelelor

Conform cercetărilor publicate în ultimii ani, extractele de Calendula officinalis prezintă mai multe proprietăți biologice promițătoare.

Cele mai bine documentate sunt:

• activitate antioxidantă;
• activitate antiinflamatoare;
• efect calmant asupra pielii;
• susținerea proceselor naturale de regenerare tisulară;
• activitate antimicrobiană împotriva anumitor bacterii și fungi în studii de laborator;
• potențial imunomodulator;
• efect protector asupra barierei cutanate.

Beneficiile gălbenelelor susținute de cercetări

1. Pot contribui la vindecarea rănilor superficiale

Acesta este, probabil, cel mai bine documentat beneficiu al gălbenelelor.

Extractele din flori stimulează procese implicate în regenerarea țesuturilor, inclusiv formarea de colagen, angiogeneza (formarea de noi vase de sânge) și proliferarea fibroblastelor, celule esențiale în procesul de reparare a pielii.

Mai multe studii și analize sistematice arată că preparatele topice pe bază de gălbenele pot reduce timpul necesar vindecării unor răni minore și pot ameliora simptome precum inflamația locală sau disconfortul.

Aceste efecte explică de ce unguentele și cremele cu gălbenele sunt recomandate frecvent pentru zgârieturi, fisuri ale pielii, iritații și alte leziuni superficiale.

2. Au efect antiinflamator

Inflamația reprezintă răspunsul natural al organismului la agresiuni externe, însă atunci când este excesivă poate încetini vindecarea.

Cercetările au arătat că anumite triterpene și flavonoide din gălbenele pot reduce producerea unor mediatori inflamatori implicați în acest proces.

Deși sunt necesare studii clinice suplimentare, rezultatele disponibile susțin utilizarea tradițională a plantei în calmarea inflamațiilor cutanate ușoare și a iritațiilor locale.

3. Pot proteja pielea împotriva stresului oxidativ

Pielea este expusă zilnic la radiații UV, poluare și alți factori care favorizează formarea radicalilor liberi.

Carotenoidele și flavonoidele din gălbenele au capacitatea de a neutraliza o parte dintre acești radicali liberi, contribuind astfel la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.

Acesta este unul dintre motivele pentru care extractul de gălbenele este utilizat frecvent în produsele dermato-cosmetice destinate pielii sensibile.

4. Pot calma iritațiile și pielea sensibilă

Gălbenelele sunt utilizate de mult timp în produse destinate pielii sensibile datorită efectului lor calmant. Extractele din flori contribuie la reducerea senzației de usturime, roșeață și disconfort asociate cu iritațiile minore ale pielii.

Mai multe studii au arătat că produsele topice pe bază de Calendula officinalis pot îmbunătăți hidratarea pielii și pot susține refacerea barierei cutanate, ceea ce explică includerea lor frecventă în creme, loțiuni și balsamuri destinate pielii uscate sau sensibile.

5. Pot avea activitate antimicrobiană

În studiile de laborator, extractele din gălbenele au demonstrat activitate împotriva unor bacterii și fungi implicați în infecții superficiale ale pielii.

Aceste efecte nu înseamnă că gălbenelele pot înlocui tratamentele prescrise de medic pentru infecțiile bacteriene sau fungice, însă susțin utilizarea lor tradițională ca adjuvant în îngrijirea pielii și a rănilor superficiale.

6. Pot reduce disconfortul provocat de dermatite

Unele cercetări clinice sugerează că preparatele cu gălbenele pot contribui la diminuarea simptomelor asociate dermatitelor ușoare, precum uscăciunea, mâncărimea și senzația de piele iritată.

Totuși, în cazul dermatitelor severe sau al afecțiunilor cronice, utilizarea produselor cu gălbenele trebuie discutată cu medicul dermatolog.

7. Pot contribui la ameliorarea reacțiilor pielii în timpul radioterapiei

Un domeniu intens studiat este utilizarea gălbenelelor în reducerea reacțiilor cutanate provocate de radioterapie.

Rezultatele cercetărilor sunt mixte. Unele studii au raportat reducerea severității dermatitei induse de radioterapie, în timp ce altele nu au observat diferențe semnificative comparativ cu alte produse utilizate pentru îngrijirea pielii.

În prezent, specialiștii consideră că sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a stabili cu exactitate eficiența preparatelor cu gălbenele în acest context.

Utilizările gălbenelelor

-Ceaiul de gălbenele

Ceaiul se prepară, în mod obișnuit, din una sau două lingurițe de flori uscate la o cană (aproximativ 250 ml) de apă fierbinte. Florile se lasă la infuzat între 10 și 15 minute, apoi lichidul se strecoară.

În medicina tradițională, ceaiul de gălbenele este consumat pentru:

• susținerea digestiei;
• calmarea disconfortului gastric ușor;
• susținerea sănătății mucoaselor.

Trebuie însă menționat că dovezile clinice privind eficiența administrării interne sunt limitate, iar majoritatea cercetărilor solide se referă la utilizarea externă.

-Unguentul cu gălbenele

Unguentul este una dintre cele mai cunoscute forme de utilizare.

Acesta este aplicat local pentru:

• piele uscată;
• crăpături ale pielii;
• zgârieturi superficiale;
• iritații;
• arsuri minore;
• înțepături de insecte;
• buze uscate;
• călcâie crăpate.

Produsele cosmetice și dermatocosmetice care conțin extract standardizat de gălbenele sunt preferabile preparatelor improvizate atunci când este necesară o concentrație cunoscută de principii active.

-Uleiul de gălbenele

Uleiul se obține prin macerarea florilor într-un ulei vegetal, precum cel de măsline sau de floarea-soarelui.

Este utilizat în special pentru:

• masaj;
• hidratarea pielii;
• îngrijirea pielii după expunerea la soare;
• pielea sensibilă;
• îngrijirea cuticulelor.

-Tinctura de gălbenele

Tinctura este un extract hidroalcoolic concentrat utilizat, în principal, pentru aplicații externe sau diluat conform recomandărilor producătorului.

Concentrația compușilor activi este mai mare decât în cazul infuziei, motiv pentru care trebuie utilizată conform instrucțiunilor și nu în exces.

Cum se recoltează gălbenelele?

Florile se recoltează în zile însorite, după ce roua s-a evaporat.

Se aleg doar florile complet deschise, fără urme de deteriorare sau mucegai.

Pentru a încuraja apariția unor noi flori, recoltarea poate fi repetată la intervale regulate pe tot parcursul verii.

Cum se usucă și se păstrează?

Florile se usucă într-un loc bine aerisit, umbros și ferit de lumina directă a soarelui.

După uscare, se păstrează în recipiente din sticlă sau pungi de hârtie, într-un loc uscat și răcoros.

În aceste condiții, își păstrează proprietățile timp de aproximativ un an.

Contraindicații și precauții

Deși gălbenelele sunt considerate, în general, sigure pentru majoritatea persoanelor, există și câteva situații în care este necesară prudență.

Utilizarea trebuie evitată sau discutată cu medicul în cazul:

• persoanelor alergice la plante din familia Asteraceae (mușețel, ambrozie, margarete, crizanteme);
• femeilor însărcinate sau care alăptează, în special pentru administrarea internă, deoarece datele clinice sunt insuficiente;
• persoanelor care urmează tratamente medicamentoase și doresc să utilizeze extracte concentrate sau suplimente pe bază de gălbenele.

Înainte de aplicarea unui produs nou pe piele este recomandată testarea pe o suprafață mică pentru a observa eventualele reacții alergice.

Gălbenelele în cosmetica modernă

Astăzi, extractul de Calendula officinalis este inclus într-o gamă variată de produse cosmetice și dermatocosmetice.

Printre acestea se numără:

• creme hidratante;
• loțiuni pentru corp;
• balsamuri pentru buze;
• produse after-sun;
• șampoane;
• produse pentru bebeluși;
• măști pentru față;
• creme pentru mâini;
• produse destinate pielii sensibile.

Popularitatea sa se datorează profilului bun de tolerabilitate și proprietăților calmante demonstrate în numeroase studii experimentale.