Există plante precum citronella, lavanda, eucaliptul, menta sau busuiocul care pot ține țânțarii la distanță? Este o întrebare foarte potrivită pentru sfârșitul verii, mai ales într-un sezon în care în România circulă virusul West Nile, iar protecția împotriva înțepăturilor rămâne importantă.
Pe internet există numeroase recomandări pentru „repelenți naturali” și, este adevărat că unele plante și uleiuri au proprietăți repelente, însă eficiența lor este foarte variabilă. Mai important, o plantă în ghiveci nu oferă aceeași protecție ca un repelent formulat și testat pentru aplicarea pe piele.
Organizația Mondială a Sănătății are chiar ghiduri dedicate evaluării eficienței repelenților pentru piele și a celor care acționează în spațiul din jurul unei persoane.
Ce plante pot ține țânțarii la distanță?
Printre cele mai cunoscute plante asociate cu respingerea țânțarilor se numără:
- citronella;
- iarba de lămâie (lemongrass);
- eucaliptul cu aromă de lămâie;
- lavanda;
- menta;
- rozmarinul;
- busuiocul;
- catnip-ul (iarba-mâței).
Dar există o diferență esențială între a avea planta în grădină și a folosi un produs care conține un compus repelent într-o concentrație controlată.
Mirosul unei plante nu creează automat o „barieră” în jurul întregii curți.
Citronella: una dintre cele mai cunoscute plante anti-țânțari
Citronella este probabil cea mai cunoscută alternativă naturală atunci când vine vorba despre țânțari.
Uleiul de citronella este obținut din plante din genul Cymbopogon și conține compuși aromatici care pot avea efect repelent.
EPA listează uleiul de citronella printre ingredientele active utilizate în produse repelente pentru piele, ceea ce arată că nu vorbim despre un mit fără nicio bază științifică.
Problema este durata protecției.
Uleiurile esențiale sunt volatile și se evaporă relativ repede. O analiză publicată în literatura indexată prin infrastructura WHO arată că durata efectului repellent al citronellei poate fi scurtă și variază în funcție de concentrație, formulare și specie de țânțar.
Cu alte cuvinte: citronella poate ajuta, dar nu trebuie confundată cu o protecție de lungă durată garantată.
Eucaliptul cu aromă de lămâie este o excepție importantă
Când auzim „ulei de eucalipt” nu înseamnă că orice ulei esențial de eucalipt este un repelent eficient împotriva țânțarilor.
Ingredientul cu dovezi și utilizare în produse repelente este oil of lemon eucalyptus (OLE), asociat cu Corymbia citriodora, și mai ales componenta sa activă PMD (p-menthane-3,8-diol).
EPA include atât PMD, cât și oil of lemon eucalyptus printre ingredientele active ale produselor repelente pentru piele.
CDC include, de asemenea, produsele cu oil of lemon eucalyptus sau PMD printre opțiunile care pot proteja împotriva înțepăturilor de țânțari.
Atenție: uleiul esențial pur nu este același lucru
Uleiul esențial pur de eucalipt cu aromă de lămâie nu trebuie considerat echivalent cu un produs repelent formulat și testat care conține OLE/PMD.
CDC precizează explicit că uleiul pur de eucalipt cu aromă de lămâie nu a fost testat în același mod pentru siguranță și eficacitate și nu trebuie confundat cu ingredientul utilizat în produsele repelente recomandate.
Așadar, dacă vrei protecție împotriva țânțarilor, caută un produs repelent formulat pentru această utilizare, nu pur și simplu o sticluță de ulei esențial.
Lavanda: miroase plăcut, dar cât de bine funcționează?
Lavanda este adesea recomandată pentru grădină sau terasă deoarece mirosul ei este considerat neplăcut de anumite insecte.
Există cercetări care au evaluat proprietățile repelente ale uleiurilor de lavandă, însă rezultatele nu justifică ideea că un ghiveci cu lavandă poate proteja întreaga terasă de țânțari.
Un studiu experimental publicat în Journal of Medical Entomology a analizat uleiuri de plante, inclusiv lavandă și geranium, dar rezultatele depindeau de concentrație și de organismul testat.
Asta ne spune ceva important despre toate remediile „naturale”: vântul, temperatura, concentrația uleiului, suprafața tratată și numărul de țânțari influențează rezultatul.
Menta poate ajuta?
Uleiul de mentă este și el studiat pentru proprietățile sale insectifuge.
Mirosul puternic și compușii volatili din mentă pot avea efect repelent în anumite condiții. De exemplu, o plantă aflată într-un colț al grădinii nu eliberează în mod constant o concentrație suficientă de compuși volatili pentru a proteja fiecare persoană aflată la câțiva metri distanță.
Busuiocul și rozmarinul
Busuiocul și rozmarinul sunt alte plante aromatice cărora li se atribuie proprietăți împotriva insectelor.
Uleiurile lor conțin compuși aromatici care au fost cercetați pentru activitate repelentă sau insecticidă.
Totuși, pentru utilizarea practică acasă, dovezile sunt mai puțin convingătoare decât în cazul unor ingrediente repelente consacrate.
Prin urmare, poți planta busuioc și rozmarin în grădină pentru aromă, gătit și biodiversitate, dar nu ar trebui să te bazezi exclusiv pe ele dacă vrei să reduci riscul de înțepături.
Catnip – planta care poate surprinde
Catnip-ul (Nepeta cataria) conține nepetalactonă, un compus care a atras atenția cercetătorilor pentru proprietățile sale repelente.
EPA include în prezent catnip oil printre ingredientele active din unele produse repelente pentru piele.
Asta nu înseamnă însă că simpla cultivare a plantei în curte va produce automat același efect ca un repelent formulat.
Contează concentrația, modul de aplicare și durata expunerii.
Uleiurile esențiale funcționează mai bine decât plantele?
În general, dacă vorbim strict despre efectul repelent, uleiul esențial concentrat conține mult mai mulți compuși aromatici decât o plantă întreagă aflată într-un ghiveci. De aceea, studiile de laborator testează de obicei uleiul sau anumite componente chimice, nu simpla prezență a plantei.
Dar există și un dezavantaj: uleiurile esențiale sunt foarte volatile.
Asta înseamnă că efectul poate scădea pe măsură ce substanțele se evaporă.
Din acest motiv, formularea produsului este foarte importantă. Unele produse comerciale folosesc combinații de ingrediente sau substanțe care prelungesc persistența.
OMS are proceduri standardizate tocmai pentru a evalua durata și eficiența repelenților în condiții controlate.
Care sunt cele mai eficiente opțiuni naturale?
Dacă prin „natural” înțelegem ingrediente provenite din plante, OLE/PMD este una dintre opțiunile cu cele mai solide dovezi și este utilizată în produse repelente reglementate.
EPA listează în prezent următoarele ingrediente active în repelenții aplicați pe piele:
- DEET;
- picaridin;
- IR3535;
- oil of lemon eucalyptus;
- PMD;
- ulei de citronella;
- catnip oil;
- 2-undecanone.
Așadar, „natural” și „ineficient” nu sunt sinonime.
Dar nici „natural” și „fără riscuri” nu sunt sinonime.
Uleiurile esențiale pot irita pielea
Acesta este un aspect ignorat frecvent în rețetele de pe internet.
Uleiurile esențiale nu trebuie aplicate nediluate pe piele.
Unele pot provoca iritații, dermatite de contact sau reacții de fotosensibilizare.
Mai ales atunci când este vorba despre copii, persoane cu piele sensibilă, alergii sau utilizarea concomitentă cu expunerea la soare, trebuie să existe o atenție suplimentară.
Faptul că un produs este „natural” nu înseamnă că poate fi aplicat direct pe piele fără instrucțiuni.
Poți amesteca uleiuri esențiale acasă pentru un repelent?
Există numeroase rețete online cu:
- ulei de citronella;
- lavandă;
- mentă;
- eucalipt;
- geranium;
- rozmarin.
Problema este că o rețetă făcută în bucătărie nu are aceeași garanție de concentrație, stabilitate și eficacitate ca un produs formulat și testat.
Dacă obiectivul este doar parfumarea unei încăperi, situația este diferită.
Dar dacă scopul este protecția împotriva unui țânțar care poate transmite o boală, este mai prudent să alegi un repelent destinat explicit acestei utilizări.
CDC recomandă utilizarea repelenților conform instrucțiunilor de pe etichetă și enumeră DEET, picaridin, OLE/PMD, IR3535 și 2-undecanone printre ingredientele care pot ajuta la prevenirea înțepăturilor.
Ce plante merită să ai în grădină?
Dacă îți plac plantele aromatice, poți cultiva fără probleme:
Citronella / lemongrass – pentru aromă și potențial repelent.
Lavandă – atractivă pentru grădină și utilă pentru biodiversitate, cu potențial repelent al uleiului.
Mentă – aromată și ușor de cultivat, dar trebuie controlată deoarece se răspândește rapid.
Rozmarin – util în bucătărie și plăcut în grădină.
Busuioc – excelent pentru bucătărie și poate avea proprietăți insectifuge.
Catnip – interesant pentru proprietățile repelente ale nepetalactonei.
Dacă există risc de West Nile, nu te baza pe plante
Această precizare este deosebit de importantă în România în această perioadă.
Atunci când există circulație a virusului West Nile, obiectivul nu ar trebui să fie doar „să avem mai puțini țânțari în jur”, ci să reducem cât mai mult numărul de înțepături.
Într-o astfel de situație, plantele aromatice pot fi o măsură complementară, însă protecția personală trebuie să includă metode cu eficiență mai bine demonstrată.
Un repelent destinat aplicării pe piele, haine care acoperă pielea și plasele pentru ferestre sunt măsuri mult mai directe.
Daca iti plac articolele noastre si vrei sa ne fii alaturi si pe Facebook, te asteptam sa te alaturi comunitatii printr-un Like:
